The YouTube video below covers the legal battle that T.R. Ramesh , the NGO crusader for freeing Hindu Temples in Tamil Nadu from the clutches of the Tamil Nadu HR&CE Commission, has been taking to the Courts recently.
The battle is about whether the surplus funds of the Temples can be expropriated by the HR&CE Commissioner to be used to fund the Tamil Nadu governments Public Education policy goals and projects such as setting up large scale educational institutions and colleges. In a recent case , the Court has granted interim conditional Stay Order in favour of T. R. Ramesh.
The video interview below covers a wide ranging discussion on the innumerable shenanigans and misdemeanours of the HR&CE Dept. and the rampant rot and corruption in which it has allegedly been steeped in the last 5 or 6 decades in Tamil Nadu. Ramesh gives a very graphic account indeed in the interview about all the nefarious skulduggery.
Towards the end of the interview , however, when a pointed question is asked about what the powerful All-India political party , the BJP, has done in the last 10 years to rein in the TN HR&CE Department’s delinquency, T. R. Ramesh scathingly answers that “BJP is all just empty talk and no real deeds in this matter!”
Watch the full video below ⬇️
********
After watching the interview, a relative of mine, a US naturalised Citizen, was so outraged that he sent me this message (in Tamil) below ⬇️
🙏 ஸ்ரீ. ரமேஷின் ப்ரமாத கருத்துள்ள பேட்டி.
எனக்கு ரொம்ப பிடிச்சது அவருடைய பாஜக குறித்த அபிப்பிராயம்.
பஜக மத்திய அரசில் பத்து ஆண்டுகள் மேல் ஆட்சில இருக்கு. ஏன் இந்தியாவிலே, தமிழ் நாட்டில் மாத்திரம் அல்ல, கோவில் நிலமைய சரி படுத்தலன்னு என் மனசு கேள்வி. திரு. ரமேஷ் சரியாக விளக்கினார். பாஜக கோவில் மேல் விருப்பமில்லை. ஆனால், கோவில் பணத்திலும் வாக்குகள் (votes ) மேலும் விருப்பம்.
Many in the Indian diaspora abroad are often similarly outraged by what is happening to Hindu temples in TN under HR&CE administration. They are unable fathom or understand the complex dynamics and undercurrents that lie beneath Tamil Nadu politics, administrative control over Hindu temples and the constant tug-of-war that is waged between temple stakeholders and its usurpers.
My reply to my American relative thus was as below ⬇️
என் புத்தகம் “The Tale of Two Cities: The Decline and Fall of the ubaya vedantins (2024)” இல், ஒரு தனி அதிகாரத்தில் இந்தக் கேள்வியை விரிவாக எடுத்துரைத்துள்ளேன். இந்தியா முழுவதும் உள்ள சுமார் 6,50,000 இந்து கோயில்கள் சேர்த்து, ஆண்டுக்கு கிட்டத்தட்ட 44 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் அளவுக்கு பங்களிப்பு வழங்குகின்றன. தங்கம், வெள்ளி, ரத்தினங்கள், நிலம் மற்றும் சொத்து ஆகிய வடிவங்களில் நூற்றாண்டுகளாகச் சேர்க்கப்பட்ட கோயில்களின் செல்வம், கிரேக்கம், போர்த்துகீசம், துருக்கியர், பாரசீகர், ஆப்கான்கள், மங்கோலியர், பிரஞ்சு, பிரிட்டிஷ் ஆகிய பல வெளிநாட்டு ஆக்கிரமிப்பாளர்களின் கொள்ளையுக்கும் பிலண்டருக்கும் இலக்காக இருந்தது.
பிரிட்டிஷ் 250 ஆண்டுகள் இந்தியாவை ஆட்சி செய்த காலத்தில், கோயில்களை பலவீனப்படுத்தவும், அவர்களின் செல்வத்தை சுரண்டவும் பல சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டன. பிரிட்டிஷ் சென்ற பிறகு, இந்திய அரசியல்வாதிகள் அதே யுக்திகளை கற்றுக்கொண்டு தங்களது சொந்த பாக்கெட்டுகளை நிரப்பத் தொடங்கினர். HR&CE சட்டம் (Hindu Religious and Charitable Endowments Act) ஒருபோதும் ரத்து செய்யப்படவில்லை. அது அரசுக்கு மிகப் பெரும் வருவாய் ஊற்றாக தொடர்ந்து இருந்தது.
செல்வம் மட்டுமல்ல, கோயில்கள் தமிழக அரசியல்வாதிகளின் கையில் அனைத்து வகையான அரசியல் ஆதாயங்களுக்கும், வாக்கு வங்கி அரசியலுக்கும் ஒரு சாதனமாக மாறின. நில அபகரிப்பு, தங்கம் வெளிநாட்டு கடத்தல், சிலை கடத்தல் — இவை அனைத்தும் பல பில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள ஒரு மாநிலமெங்கும் பரவிய தொழில்துறையாக மாறின. அரசியல், குற்றம் மற்றும் சட்ட அமைப்பு ஆகியவற்றுக்கிடையே உருவான கூட்டணி, அனைத்து அரசியல் கட்சி வரிகளையும் கடந்து விரிந்த ஒரு தீய நலவாத வலையமைப்பை உருவாக்கியது.
இந்துக்களின் கோயில்கள் ஒரு பொன் குடமாக இருந்தன; எந்த அரசியல் கட்சியும் தங்கள் விருப்பப்படி அதில் கை வைக்கலாம், கொள்ளையடிக்கலாம், ஏனெனில் சட்டங்களை உருவாக்குபவர்கள் தாங்களே சட்டங்களை மீறினால் அவர்களை யாரும் தடுக்க முடியாது. அமெரிக்காவில் “military-industrial complex” நாட்டின் பெரும் பொருளாதாரத்தை கட்டுப்படுத்துகிறது என்று பேசுகிறீர்கள்; அதுபோல் இந்தியாவிலும் “religio-political complex” எனும் ஒரு பெரிய, செழிப்பான அமைப்பு இந்து கோயில்களின் செல்வத்திலிருந்து பொருளாதார ஆதாரம் பெறுகிறது. தமிழகத்தில் HR&CE ஒரு “complex” மட்டுமல்ல; அது ஒரு “mafiadom”.
“In my book “The Tale of Two Cities: The Decline and Fall of the “ubaya vedantins (2024)”, in a separate chapter I have covered this question. The contribution of about 650,000 Hindu temples across India account for nearly $44 billion . Temple wealth in the form of gold, silver, gems, land and property etc. accumulated over past countless centuries was the target of loot and plunder of many foreign invaders , Greek, Portuguese, Turkish, Persian, Afghan, Mongol, French and British. Several Laws were enacted during the 250 years the British ruled India which were designed to virtually bleed temples and drain their commonwealth. After the British left, Indian politicians learnt the same tricks to line their own pockets. The HR&CE Act was never repealed . It continued to provide a very lucrative stream of revenue to the Government. Not only wealth , temples became a handy tool in the hands of all politicians in Tamil Nadu for all kinds of political leverage and cynical vote-bank skulduggery. Land appropriation, Gold exfiltration, idol smuggling … everything became a multi-billion dollar state wide enterprise. The nexus between politics, crime and the legal system created a nefarious network of vested in terry’s with its tentacles spreading into and cutting across all political party lines. Hindu temples were pots of gold into which every political party could dip its hands and keep pilfering loot with impunity because nobody could stop law-makers if they themselves chose to be law breakers. Just as in America you talk about the great “military-industrial complex” which controls a great part of the country’s economy, here in India too there is a vast and thriving “religio-political complex” that draws all its economic sustenance from Hindu temple wealth. In Tamil Nadu, the HR&CE is much more than a “complex”. It is mafiadom.
*********
The above brief explanation was really the very best I could do to to help someone so far away on the other distant side of the world to gain at least a birds-eye view of the kind of heroic struggle that persons like T.R. Ramesh are tirelessly engaged in this little corner of the world called Tamil Nadu where Hindu temples are really “geese that lay golden eggs” for powerful politicians.
So why would then even the BJP which claims to be the champion of Hindutva and their Ayodhya Ram temple simply to better its own election prospects, not conspiratorially look the other way when it is well known that no politician is ever going to stop fighting tooth-and-nail for what he/she knows is enormous and inexhaustible spoils of the Hindu Temple are out there just for easy grabbing, easy raking and easy taking?
Sudarshan Madabushi